すべての活動犬に対し、動物福祉（アニマルウェルフェア）の5つの自由に基づいた管理と支援体制を整えている。

1. 健康と安全の確保。年1回の健康診断・ワクチン接種・寄生虫予防を飼い主に義務付け、体調不良時は活動を休止。理事に在籍する獣医師による健康管理支援体制を整備

2. ストレスの最小化。犬の性格・体力・年齢に応じた活動頻度の調整。活動前後にストレスサインの確認を実施し、無理な参加を回避

3. 適切な環境の提供活動場所では、滑りにくい床材・落ち着けるスペース・飲水・排泄場所を確保。交通手段や待機時間にも配慮し、犬が安心して過ごせる導線を設計

4. 行動欲求の充足セラピー活動は、犬にとっても人とのポジティブな交流機会となるよう設計。活動以外の時間に十分な遊び・運動・社会化の機会を確保するよう飼い主へ指導

5. 苦痛・病気・不快からの解放高齢犬や持病のある犬には引退支援を行い、余生を穏やかに過ごせる環境を整備。問題行動が見られる場合には、叱責ではなく行動分析に基づく支援を実施。「犬が健やかに・主体的に・楽しんで活動できること」を重視し、人と犬双方にとって無理のない関係性の構築を目指す。

また、カフェにはドッグランが併設され、セラピードッグ達は自由に走り回り、活動のない日は犬らしく自由にふるまい、自身のストレスを解消している。

活動に参加するすべての犬の健康と安全を確保するため、ワクチン接種や健康管理に関して以下のような方針を定めている。

1. 飼い主（オーナー）の責任による健康管理

セラピードッグとして活動する犬は、すべて飼い主個人が飼養管理を行っており、ワクチン接種やフィラリア・ノミ・ダニ等の予防措置も、原則として各オーナーの責任に基づき実施。年1回の混合ワクチン、狂犬病予防接種、寄生虫予防の実施を「必須項目」として明記し、活動への参加条件としている。

2. 証明書の提出・確認体制

ワクチン接種証明書や健康診断の結果については、活動登録時および年次更新時に写しの提出を義務付け、団体側で確認・保管。提出が確認できない場合や、健康状態に懸念がある場合には、活動の一時停止または制限措置を講じている。

3. 獣医師の助言体制

理事に在籍する獣医師の助言のもと、必要に応じてオーナーへの健康管理に関する指導・勧告を行う。高齢犬や既往症を持つ犬については、獣医師の意見を踏まえたうえで、活動内容や頻度を個別に調整。セラピードッグの福祉と活動対象者の安全を両立するため、個々のオーナーの自律的な管理責任を尊重しつつ、必要な指導・確認体制を整備している。

2011年、NPO法人日本アニマルセラピー協会の栃木支部としてアニマルセラピー活動を開始。東日本盲導犬協会からキャリアチェンジ犬（盲導犬としての適性を満たさなかったが人と関わる適性を持つ犬）を迎え入れ、専門的な訓練と愛情をもってセラピードッグとして育成し、地域での訪問活動を本格的に始動。同年発生した東日本大震災においては、被災地に赴き、避難所や仮設住宅などを訪問。動物と触れ合うことで被災者の心に寄り添い、精神的なケアを行う活動を展開。

その後もアニマルセラピーの必要性と意義を広く伝えるため、2014年には栃木県鹿沼市に「セラピー犬と触れ合えるカフェ」として「Cafe Maera（カフェ・まいら）」を開設。啓発拠点としての機能を持つこの店舗では、セラピー犬たちとの日常的な触れ合いを通じて、市民がアニマルセラピーを身近に体感できる環境を整える。2016年には上部団体との契約終了に伴い、独自に法人格を取得し、「NPO法人とちぎアニマルセラピー協会」として新たな体制での活動をスタート。以降、動物介在活動・介在療法の専門性を深めつつ、福祉・教育・地域づくりの現場へと活動の幅を広げてきた。

▪️セラピードッグとハンドラーの育成

▪️アニマルセラピー活動

・国立病院機構宇都宮病院への定期訪問

・医療的ケア児を受け入れる重症児施設への訪問

・刑務所での慰問活動

・不登校児童の孤立を防ぐための「セラピー犬と過ごす居場所カフェ」の提供

・「読書犬活動」の導入など

▪️セラピードッグと触れ合えるカフェ「Cafe Maera」を運営

「ふれあい」と「教育」「福祉」「更生支援」の融合

こちらの団体は、教育機関でのいじめ予防授業や、読書困難児の支援、不登校児の居場所づくり、さらには刑務所での更生支援活動まで、幅広い分野を横断的にカバーしている。これにより、年齢や状況を問わず、心の課題に寄り添う包括的なアプローチが可能となっている。

地域拠点を活かした継続支援の仕組み

セラピードッグと自然にふれあえる直営施設「Cafe Maera」を運営。イベントや訪問活動が「一過性」で終わらず、継続的な支援の場として地域に根づいている点この団体の大きな特徴である。

セラピードッグとハンドラーの育成を自前で実施

犬の適性評価、訓練、ハンドラー研修・認定を協会内部で一貫して行う体制が整っており、質の高いセラピーチームを安定して育成・派遣できる点が強み。

ニーズに応じた柔軟な活動設計

学校、図書館、医療福祉施設、矯正施設など、対象ごとに活動内容を細かく調整し、現場の職員とも密に連携しています。型にはまらない現場対応力と調整力により、初めて導入する機関でも安心して受け入れられている。

発信力と広報基盤の確立

SNSや地域メディアとの連携を通じて活動の見える化を行い、寄付やボランティアの協力につなげる広報体制を確立。地域住民との信頼関係や情報発信力も、活動の持続性に寄与している。

普段の活動の他に地域交流・啓発イベントとして季節のふれあいイベント（Maera主催）春の「桜ドッグラン開放」、夏の「流しそうめん」、秋の「芋煮会ふれあい」など会員・地域住民との交流を深め、動物介在活動の意義を広く発信するイベントを行っている。