アニマル・ドネーションはみなさまからお預かりした寄付金を認定団体様へお届けしています。セラピードッグとともに、高齢者施設、医療機関、障がい者施設、学校、公共図書館などさまざまな場所で動物介在活動を行っているとちぎアニマルセラピー協会様へ、2026年4月に76,606円、5月に274,995円、6月に28,748円をお届けしました。代表の平澤さんにお話をお伺いしてきました

活動の場面だけでなく、その準備としての日常のケアに

―今回の寄付金はどのように使われたのでしょうか？

「皆様からお寄せいただいた寄付金は、主にセラピードッグのシャンプー・トリミング費・医療費・食費・生活環境の維持費・トレーニング費などに活用しています。当会には大型犬が多く在籍しており、被毛量や体格の関係から、シャンプーやトリミングにかかる費用は小型犬より高くなる傾向があります。訪問活動の前には清潔な状態を整える必要があるため、これらの費用は継続的に発生しています。医療費には定期健診・ワクチン接種・フィラリアなどの予防に必要な費用が含まれます。

セラピードッグが福祉施設や医療機関、学校、図書館などを訪問するためには健康であることに加え、被毛、爪、耳、口腔などが清潔に保たれていることが欠かせません。寄付金は人と犬が触れ合う活動の場面だけでなく、その前提となる犬たちの日常的なケアを支えるためにも役立てています」

―「読書犬活動」の依頼が急増しているということですが？

「当会は2021年から、子どもが犬に本を読み聞かせる「読書犬活動」に取り組んでいます。読書犬は読み間違いを訂正することも、読む速さや声の大きさを評価することもない「評価しない聞き手」です。そのため、人前で本を読むことに緊張や苦手意識のある子どもでも犬を相手にすると自分のペースでページをめくり、最後まで読み進められることがあります。ある時、犬に聞いてもらいたいと思ってくれたことから、自分で作った絵本を持ってきて犬に読み聞かせてくれたお子さんがいました。その子にとって犬が単なる活動の相手ではなく、安心して自分の表現を受け止めてもらえる存在になっていたことがうかがえました。

活動開始から公共図書館からの依頼は年々増え、現在は鹿沼市・栃木市・下野市・那須塩原市・佐野市・真岡市などへ実施地域が広がっています。実施依頼が増えることは子どもたちの新しい読書体験を広げるうえで大きな意義がある一方、この活動の多くはボランティアとして行っており、開催地域や実施回数が増えるほどセラピードッグの健康・衛生管理費、活動場所までの交通費や事前の打ち合わせや備品の準備など、当会が負担する費用も増えていきます。活動を広げるだけでは団体の負担が大きくなり、将来的には実施回数を制限せざるを得ない可能性もあります。皆様からのご寄付はこうした費用を支え、読書犬活動を続けていくための力になっています」

将来的にこのプログラムを確立するために

―今後はどういった活動を考えていらっしゃいますか？

「読書犬活動を続ける中で、犬がそばにいることによって子どもの緊張や不安、音読への向き合い方がどのように変化するのかを実践だけでなく客観的に確かめる必要性を感じるようになりました。そこで当会は現在、大学研究者と連携し、読書犬活動に関する共同研究の準備を進めています。犬が子どもにとって「評価しない聞き手」となることの意味や、活動を安全かつ適切に実施するための方法を整理し、将来的には他の地域でも活用できるプログラムとして確立することを目指しています」

―寄付をくださる方へメッセージをお願いいたします

温かいご寄付をお寄せいただき、心より御礼申し上げます。読書犬活動をはじめとする当会の活動の多くはボランティアとして実施しており、活動を必要とする地域や施設が増えることは大変意義のある一方、実施回数や訪問地域が増えるほど、犬の健康・衛生管理や移動、準備に必要な負担も大きくなります。

皆様からの寄付は一回の活動を実施するためだけのものではなく、セラピードッグの心身の状態を整え、ハンドラーが安全に活動を行い、継続的に地域へ届けるための基盤となっています。今後も犬の心身の健康と動物福祉を守りながら子どもたちが安心して本を読み、自分の声を受け止めてもらえる時間をより多くの地域へ届けてまいります」

「読書犬」という言葉はまだ聞き慣れない方もいらっしゃると思いますが、とちぎアニマルセラピー協会様のお話を伺うと、これからどんどん広がっていきそうなセラピー活動だと感じました。

とちぎアニマルセラピー協会様の活動はinstagramでもご確認いただけます。
ぜひとちぎアニマルセラピー協会さんのご紹介・ご寄付のページも併せてご覧ください。

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★「とちぎアニマルセラピー協会」さんのご紹介ページはこちらからご覧いただけます。

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